Era mediados de la década de 2000, y yo era estudiante de música y tomaba clases de bajo de jazz en la Universidad de Rochester. Recuerdo estar sentado en una pequeña sala de ensayo en la Escuela de Música Eastman, tocando un blues menor, cuando mi profesor me preguntó si escuchaba mucho jazz. Me quedé perplejo, incluso un poco ofendido. Le expliqué que tenía una colección ecléctica de discos y cintas, que incluía Giant Steps , Kind of Blue y Mingus at Antibes . Él rió amablemente. "¿No, escuchas jazz todos los días?". Tímidamente, admití lo obvio: no.

Mi profesor me explicó que tocar jazz era más que solo saber teoría musical. Hay una sensibilidad, algo que se desarrolla escuchando a otros músicos. Yo no la sentía. Seguía el ritmo, pero me faltaba swing. Me animó a practicar la escucha para desarrollar aún más mi sentido del ritmo y la sensibilidad. Empezó a asignarme transcripciones y a sugerirme artistas y álbumes para mi repertorio. Amplié mis escuchas a una variedad de músicos, incluyendo a Wes Montgomery, Chick Corea, Grant Green, Antonio Carlos Jobim, Bill Evans, Ella Fitzgerald y Blossom Dearie. Con el tiempo, mi sentido del ritmo se desarrolló. No solo aprendí la sensibilidad , sino que empecé a incorporar armonías y progresiones de jazz a mi música original. Al desarrollar mi oído para el jazz, sin darme cuenta, también aprendí el vocabulario. Al escuchar con atención, aprendí nuevas formas de comunicarme.

En el programa de Podcasting y Artes Radiofónicas de Youth on Record, hemos desarrollado una práctica de escucha consciente, no solo para nuestros estudiantes y pasantes, sino también para nuestro personal. Consiste en lo siguiente: apaguen sus pantallas, guarden sus teléfonos y simplemente escuchen. Al dedicar tiempo a aislar este sentido, tenemos la oportunidad de conectar más profundamente no solo con lo que se dice, sino también con cómo suena. Desarrollamos un oído para el ritmo, el tono y la cadencia del orador. Ampliamos nuestra concepción de lo que constituye un podcast al explorar una amplia gama de formatos y estilos de producción. Además, el acto de escuchar diversas historias y perspectivas expande nuestra propia concepción de nosotros mismos en relación con el mundo. Nos ofrece nuevas formas de observación e indagación. Nos ayuda a conectar con los demás, aprender de ellos y sentir empatía por ellos, incluso si tienen historias de vida muy diferentes a las nuestras.

Para poder escuchar con tanta atención, primero necesitamos crear un espacio para ello. Vivimos en un mundo ruidoso, lleno de distracciones y con tantas cosas que hacer. Para muchos, el sonido de la música, un podcast o la televisión de fondo se ha convertido en parte de la rutina diaria. Es la banda sonora que damos por sentada. La práctica de escuchar audio de forma consciente —ya sean podcasts, música o sonidos de la naturaleza— nos brinda la oportunidad de reconectar con el acto de oír. Tras impartir clases de producción de podcasts a niños, adolescentes y adultos durante los últimos ocho años, uno de los comentarios más frecuentes que recibo es que aprender a crear podcasts cambia la forma en que la gente escucha. Oyen más, o al menos se dan cuenta de más sonidos que impregnan la vida moderna. Y, sin duda, hay muchísimos sonidos: vehículos, electrodomésticos, sistemas de climatización, maquinaria de construcción... la lista es interminable. De hecho, hay pocos lugares en el mundo donde se pueda evitar el ruido antropogénico durante más de unos minutos.

Teniendo todo esto en cuenta, tiene sentido que una de las primeras piezas de audio que les asignemos a nuestros estudiantes y pasantes sea de Twenty Thousand Hertz , un podcast dedicado a "los sonidos más reconocibles e interesantes del mundo". En su episodio " Contaminación acústica ", analizan el concepto más amplio del término (qué constituye realmente la contaminación acústica ) y las repercusiones sociales, físicas y ambientales del ruido generado por el ser humano. Es un recordatorio impactante de lo ruidoso que es nuestro mundo y una reafirmación de nuestra práctica de escucha consciente. Disfrutamos mucho de este audio y esperamos que ustedes también. Si tienen sugerencias de otros ejemplos de audio que deberíamos agregar a nuestra biblioteca, envíen un enlace a podcasting@youthonrecord.org .