Cuando Youth on Record se convirtió en copropietaria del Underground Music Showcase, la gente pensó que estábamos locos. ¿Una organización juvenil sin fines de lucro asumiendo la copropiedad de un festival? Escuché todo tipo de "¿Están seguros?".

Pero creía profundamente en lo que estábamos emprendiendo, y en el porqué.

Creía que Youth on Record podía tener un impacto en UMS, no reemplazando lo que ya existía, sino enriqueciéndolo. Y durante cuatro años, trabajamos para integrar un propósito en la experiencia del festival.

No llegamos con un plan de acción. Llegamos con una visión.

Y nos hemos mantenido fieles a eso. UMS se convirtió en un espacio donde la música y la misión se unieron, y junto con nuestro equipo y nuestros socios de Two Parts y Symbiotic, dimos forma a uno de los festivales independientes más alineados con nuestros valores en todo el país.

No fue casualidad. UMS es lo que es hoy porque nos atrevimos a hablar de temas difíciles. Nos preguntamos: ¿Y si la música pudiera hacer algo más que entretener?

Reflexiono no solo sobre lo que logramos, sino también sobre lo que es posible cuando lideramos con valentía. Estoy presente en medio del duelo. Este anuncio ha impactado profundamente a muchos en nuestra comunidad. He visto la angustia, la incredulidad y la profunda sensación de pérdida. Esto se debe a que UMS ha llegado a significar algo poderoso para la gente: un lugar de pertenencia. Yo también lo siento. Y quiero honrar la importancia de eso. Este no es solo un cambio operativo. Es un cambio emocional.

Durante veinte años, mi trabajo me ha llevado a explorar la intersección entre cultura, sistemas y el poder del espíritu humano. Esto se refleja en los festivales que hemos creado, los espacios de encuentro que hemos impulsado, las políticas que influimos y la juventud a la que apoyamos. Y, en el fondo, subyace una pregunta que guía todo lo que hago: ¿Qué tipo de mundo deberían heredar los jóvenes?

Este trabajo no se limita a la música. Se trata de crear espacios donde jóvenes, artistas y comunidades puedan ampliar sus horizontes y expresar su creatividad. Se trata de utilizar la cultura como motor de transformación.

No sé qué nos depara el futuro. Pero de algo estoy seguro: Youth on Record sigue aquí, sigue creciendo, sigue imaginando. Y yo sigo aquí, comprometido, a su lado y abierto a lo que venga.

El futuro del descubrimiento musical en el oeste americano no puede depender únicamente de UMS. Todos los artistas, dueños de locales, managers, productores, legisladores —todos los que forman parte de este ecosistema— deben participar activamente, conscientes de que nadie va a resolver esto por nosotros. Tenemos que resolverlo juntos.

Si creemos que los festivales con valores son importantes, necesitamos un nuevo modelo financiero, uno en el que filántropos, benefactores, coaliciones empresariales y el sector público den un paso al frente. No se trata de abandonar la misión, sino de decir la verdad. Los festivales que priorizan la accesibilidad, la remuneración justa de los artistas y una infraestructura inclusiva cuestan dinero, y así debe ser. La misión tiene un precio. Y hay fondos suficientes para hacerlo bien, si así lo decidimos.

Así pues, les invito a unirse a mí para construir una coalición. Hagamos de esta última edición de UMS un evento memorable. Y luego, pongámonos manos a la obra para construir juntos la próxima era de nuestra comunidad creativa.

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